Raising Steam - Terry Pratchett

To the consternation of the patrician, Lord Vetinari, a new invention has arrived in Ankh-Morpork - a great clanging monster of a machine that harnesses the power of all of the elements: earth, air, fire and water. This being Ankh-Morpork, it's soon drawing astonished crowds, some of whom caught the zeitgeist early and arrive armed with notepads and very sensible rainwear.
Moist von Lipwig is not a man who enjoys hard work - as master of the Post Office, the Mint and the Royal Bank his input is, of course, vital... but largely dependent on words, which are fortunately not very heavy and don't always need greasing. However, he does enjoy being alive, which makes a new job offer from Vetinari hard to refuse...
Steam is rising over Discworld, driven by Mister Simnel, the man wi' t'flat cap and sliding rule who has an interesting arrangement with the sine and cosine. Moist will have to grapple with gallons of grease, goblins, a fat controller with a history of throwing employees down the stairs and some very angry dwarfs if he's going to stop it all going off the rails...

Recensione

AT LAST, SIR TERRY, WE MUST WALK TOGETHER.

Terry took Death's arm and followed him through the doors and on to the black desert under the endless night.

The End.

Il 12 marzo 2015, a soli 66 anni, si spegneva Terry Pratchett, da tempo affetto da una forma di Alzheimer precoce. Raising Steam, uscito nel novembre 2013, diviene dunque l'ultimo libro da lui pubblicato ancora in vita.

Raising Steam, quarantesimo volume del Mondo Disco, si colloca nel ciclo dedicato all'impenitente truffatore Moist von Lipwig, forse il più adulto e politicamente scorretto. Dopo aver rimesso in piedi il fatiscente ufficio postale ed essere stato messo a capo della Royal Bank e della Zecca di Ankh-Morpork, Moist, ormai sposato alla cinica Adora Belle che continua a gestire il sempre più moderno servizio di clacks, viene incaricato dal Patrizio di occuparsi di una nuova impresa: la neonata ferrovia del Disco, inventata, insieme alla prima locomotiva a vapore, dal giovane Dick Simnel. Ancora una volta saranno le doti di affabulatore di Moist e la sua sconfinata inventiva a rendere possibile progetti apparentemente inattuabili.

Il consueto e irresistibile british humour di Terry Pratchett, come sempre, svela temi più che mai attuali: il motivo puramente ottocentesco dello scontro tra antico e moderno, incarnato dall'introduzione del treno a vapore - d'altronde il ciclo di Moist è quello che più strizza l'occhio alla letteratura vittoriana - si affianca al più tragico tema del terrorismo. Nel corso dei volumi della saga del Mondo Disco, e principalmente da Uomini d'arme in poi, Pratchett ha voluto mostrare una Ankh-Morpork sempre più cosmopolita: umani, nani, troll e golem, insieme a vampiri e licantropi, si mescolano tra loro in un melting pot che arricchisce la città grazie alle peculiarità insite in ogni razza. Lo sviluppo e l'inaugurazione della prima ferrovia del Disco, che - insieme ai clacks - mette a frutto il genio ingegneristico dei goblin, suscita tuttavia le proteste violente di una fazione di nani conservatori convinti che lo sviluppo tecnologico cui sempre più nani si stanno affidando possa minare la loro identità. La condanna al sessismo, alla xenofobia, al conservatorismo è sempre particolarmente evidente nei libri di Pratchett, che con delicatezza e fine umorismo ne mette in ridicolo le contraddizioni infliggendo nel finale una sana batosta ai personaggi che veicolano tali dis-valori, senza mai scadere nel troppo politicamente corretto.

L'ultimo romanzo di Terry Pratchett, The Sheperd's Crown, dedicato al personaggio di Tiffany e rivolto a un pubblico young adult, uscirà postumo nell'agosto di quest'anno. Il mondo della letteratura anglosassone ha perso un grande pensatore e un grande scrittore per tutte le età.

Sottociclo di Moist Von Lipwig:

Going Postal, 2004, inedito in Italia

Making Money, 2007, inedito in Italia

Raising Steam, 2013, inedito in Italia

Giudizio:

+3stelle+ (e mezzo)

Dettagli del libro

• Titolo: Raising Steam
• Autore: Terry Pratchett
• Editore: Corgi Books
• Data di Pubblicazione: 2014
• ISBN-13: 9780552170529
• Pagine: 512
• Formato - Prezzo: Paperback - £ 2.39

Making Money - Terry Pratchett

'Whoever said you can't fool an honest man wasn't one'
The Royal Bank is facing a crisis, and it's time for a change of management. Who would not to wish for that job?
It's a job for life. But, as former con-man Moist von Lipwig is learning, the life is not necessarily for long.
The Chief Cashier is almost certainly a vampire. There's something nameless in the cellar (and the cellar itself is pretty nameless), it turns out that the Royal Mint runs at a loss, and people actually want to know where the money's gone. A 300 year old wizard is after his girlfriend, he's about to be exposed as a fraud, but the Assassins Guild might get him first. In fact lot of people want him dead.
Oh. And every day he has to take the Chairman for walkies.
Everywhere he looks he's making enemies.
What he should be doing is... Making Money!

Recensione

La saga del Mondo Disco è così vasta ed è stata scritta in un arco di tempo così ampio che la qualità dei romanzi ne risulta giocoforza altalenante. Tra i tanti cicli che la compongono uno dei più interessanti e complessi è senza dubbio quello dedicato a Moist von Lipwig, simpatico e impenitente truffatore protagonista di tre romanzi: Going Postal, Making Money, e il recentissimo Raising Steam, ultima opera pubblicata da Terry Pratchett a novembre, cui si spera con tutto il cuore che – dato l'impietoso incedere della malattia – ne seguiranno altre.

In Going Postal Pratchett ha presentato ai suoi lettori Moist, l'equivalente cartaceo del noto truffatore Frank Abagnale Junior: giovane e pieno d'inventiva, coadiuvato da un talento innato nel capire i desideri della gente e da una fortuna sfacciata, Moist vive di piccoli e grandi imbrogli finché le trame del Patrizio Vetinari non lo mettono a capo del fatiscente Ufficio Postale.
In Making Money, ormai rimodernato il sistema postale cittadino, Vetinari solletica il suo spirito d'avventura mai sopito proponendogli la direzione della Royal Bank e della Zecca di Ankh-Morpork, incarico che Moist inizialmente rifiuta. Ma quando muore la signora Lavish, comproprietaria della banca, Moist si ritrova padrone di Mr Fusspot, un cane che incidentalmente possiede il 51% delle quote della Royal Bank. I ricchi parenti della signora – primi tra tutti i figli Cosmo e Pucci – non accettano di venire defraudati delle loro ricchezze da un capo dell'Ufficio Postale dal passato oscuro. Passato che, a proposito, rischia di venire alla luce grazie all'arrivo in città di Cribbins, ex socio di Moist, proprio mentre sta per lanciare una nuova e geniale idea: denaro di carta, il cui valore è determinato dalla solidità della banca e della stessa Ankh-Morpork, e non più dal peso in oro della moneta.

Ancora una volta, Pratchett sforna un dilettevole romanzo d'intrattenimento denso di british humour, che come sempre farà breccia nell'entusiasmo dei suoi fedeli lettori con cammei, citazioni e riagganci ai precedenti libri - motivo per cui consiglio la lettura della saga in ordine cronologico di pubblicazione. Bersaglio della sua pungente ironia è questa volta il mondo degli affari: quale miglior banchiere di uno showman che con una mano gesticola per far ridere la gente mentre le ficca l'altra in tasca per derubarla?
Come capita spesso all'autore, la storia tende a caricarsi eccessivamente, quasi fosse un minestrone con troppa verdura: ben pochi libri scampano alla furia narrativa di Terry Pratchett, che proprio non riesce a concentrarsi su poche situazioni ben definite e finisce per arricchire compulsivamente le sue storie di spunti che sarebbero anche divertenti se non facessero perdere la bussola. In ogni caso, la figura di Moist giganteggia così tanto sulla pagina che nel ciclo a lui dedicato si evita la moltiplicazione di personaggi e di punti di vista, e a dividersi la scena sono (quasi) sempre e solo lui, il Patrizio Vetinari e la cinica Adora, tre perfetti antieroi così ben definiti da non apparire macchiettistici.

Consigliato a chi legge in inglese, perché, in base ai ritmi di pubblicazione della Salani, vedremo Going Postal e Making Money in Italia rispettivamente nel 2026 e nel 2028.

Giudizio:

+4stelle+

Dettagli del libro

• Titolo: Making Money
• Autore: Terry Pratchett
• Editore: Corgi Books
• Data di Pubblicazione: 2014
• ISBN-13: 9780552167703
• Pagine: 480
• Formato - Prezzo: Paperback - £ 7.99

Going Postal - Terry Pratchett

Moist von Lipwig is a con artist...

... and a fraud and a man faced with a life choice: be hanged, or put Ankh-Morpork's ailing postal service back on its feet.

It's a tough decision.

But he's got to see that the mail gets through, come rain, hail, sleet, dogs, the Post Office Workers' Friendly and Benevolent Society, the evil chairman of the Grand Trunk Semaphore Company, and a midnight killer.

Getting a date with Adora Bell Dearheart would be nice, too...

Recensione

Non è un mistero lo sfortunato trattamento subito qui in Italia dai libri di Terry Pratchett. La saga del Mondo Disco è iniziata in patria nel 1983 con Il colore della magia, e - proseguita ininterrottamente - conta oggi trentanove volumi pubblicati, due annunciati, più un numero incalcolabile di gadget, libri a tema (come mappe e guide alle città o alla scienza dell'universo creato dall'autore britannico) e miniserie tv.

Limitandoci ai libri, nel nostro paese ne sono stati tradotti solo la metà, in ordine più o meno sparso, e quasi soltanto quelli usciti fino al 1993. Going Postal, che - stanca di attendere - ho letto in lingua originale, è il trentatreesimo episodio del Mondo Disco, e inaugura il cosiddetto sottociclo di Moist Von Lipwig.

Moist è, per quanto mi riguarda, il personaggio più realistico e riuscito nato dalla penna di Terry Pratchett: truffatore incallito e criminale di professione, riesce a intuire quasi ogni aspetto della natura umana per offrire alle sfortunate vittime di turno precisamente ciò che vogliono, che sia un sorriso, un diamante falso, una lettera di pagamento abilmente contraffatta o un ronzino spacciato per uno splendido stallone. Moist è l'equivalente cartaceo del famosissimo truffatore Frank Abagnale Junior, giovane e scaltro, abile nell'imbroglia-e-poi-scappa, sempre con un piano di riserva e per di più dotato di una fortuna sfacciata.

Nemmeno Moist, però, può sfuggire al Patrizio di Ankh-Morpork e alla Guardia Cittadina, cui si è unito nientemeno che un lupo mannaro (precisamente nel romanzo Uomini d'arme: Going Postal è in grado come pochi altri romanzi di Pratchett di offrire frequentissimi cammei di personaggi e luoghi degli altri sottocicli); eccolo dunque arrestato e impiccato, o - meglio - ecco impiccato Albert Spangler, una delle sue tante identità, perché Lord Vetinari ha una proposta per Moist von Lipwig: riaprire il fatiscente ufficio postale della città. C'è sempre un'alternativa, ovviamente, e nel caso di Moist è uscire dalla porta di servizio dell'ufficio del Patrizio, la quale, incidentalmente, dà su un abisso dalle profondità sconosciute.

Tallonato da un golem che si occupa da vicino della sua vigilanza, costretto a rimettere in moto un'attività ormai arcaica in una città che comunica grazie alla fitta rete di clacks (sorta di telegrafo), messo impietosamente davanti ai ricordi delle vittime delle sue truffe che improvvisamente non gli sembrano più così esaltanti, Moist dovrà attingere fino in fondo alle sue risorse per compiacere il Patrizio, conquistare la benevolenza di Ankh-Morpork, accontentare il desiderio delle lettere dell'ufficio postale (accumulatesi nel corso dei decenni e ormai divenute identità dotata di vita propria) di essere consegnate, sopravvivere alla concorrenza sleale di Reacher Gilt, proprietario de facto del Grand Trunk Clacks Company insieme a una corporazione di affaristi. E conquistare i favori della cinica Adora Belle Dearheart, presidentessa della Golem Trust e figlia di uno degli inventori e fondatori del clacks cui il progetto è stato sottratto da affaristi senza scrupoli.

Going Postal è praticamente quanto di meglio Pratchett possa offrire: una trama quasi priva di sbavature, una sorpresa continua, personaggi indimenticabili, cammei continui dei più amati personaggi della saga Mondo Disco, divertimento, un  po' più di serietà e di politically uncorrectness del consueto (gli antagonisti e persino lo stesso Moist sono lontani dai goffi maghi e streghe malvagi dei primi romanzi di Pratchett), un romanzo, in definitiva, a tutto tondo: la storia della redenzione di un simpatico bastardo che però fino alla fine - coerentemente - continuerà ad aver guizzi di simpatica bastardaggine.

Piccola nota finale: Frank Abagnale Junior è oggi un consulente finanziario. A Moist, nel secondo e al momento ultimo libro del sottociclo (Making Money) verrà invece affidata la zecca dello stato.

Nel 2010 è stata trasmessa da SkyOne una miniserie che, con qualche differenza, adatta ottimamente il romanzo. Non ne esiste una versione italiana.

Sottociclo di Moist von Lipwig:

• Going Postal, 2004, inedito in Italia
• Making Money, 2007, inedito in Italia
• Raising Steam, 2013, inedito in Italia

Giudizio:

+4stelle+

Dettagli del libro

• Titolo: Going Postal
• Autore: Terry Pratchett
• Editore: Corgi Books
• Data di Pubblicazione: 2005
• ISBN-13: 9780552149433
• Pagine: 480
• Formato - Prezzo: Brossura - £7.99